亚历山大回应她的担忧，轻轻拍了拍她的手臂，然后自信地微笑。

“我一向如此！”

尽管如此，他内心仍对这次旅程的潜在危险保持警惕。因为他将率领自己的帝国卫队进入盟军领地，在那片被迷雾笼罩的森林中，谁也无法预料会遭遇何种未知。他怀疑森林中的神祇可能会表现出某种敌意，但也相信这种可能性不大。

无论如何，亚历山大高度重视自身安全，并已为在德兰地区可能遇到的一切做好充分准备。至于冈比西斯，她则会继续在幕后全力支持丈夫的行动，就像她一直以来的那样，凭借智慧与谋略为帝国提供坚实的后盾。

与此同时，在遥远的圣城，尤利乌斯双手托着下巴，坐在教皇宝座上。自从那场夺走红衣主教团生命的袭击之后，他一直处于高度紧张的状态。他深信自己的生命如今掌握在坐在阿哈德尼亚王位上的那位异端手中。如果亚历山大能如此轻易地潜入圣城，一举歼灭其领导层，那么他自己的存活时间恐怕也不会太长。

他曾向基督教的拉穆神祈求击败敌人的启示，但天父却始终保持沉默。他甚至怀疑，全能的主拉穆是否真正眷顾过他，还是他的幸存仅仅是个偶然。尽管征讨军东征目前正朝着有利于拉穆教会的方向推进，但敌军已重新集结，有效阻止了他们向南的进一步扩张。

虽然拉穆教徒目前控制了圣城及沿海的几个关键地区，但要宣布这是拉穆教会的全面胜利还为时尚早，尤其是罗曼蒂斯帝国和帖木帝国依然构成活跃的威胁。他清楚地知道，圣地的征讨军东征将演变为一系列旷日持久的围城战，直到双方都精疲力竭、无法继续作战为止。

这种局面是最不理想的结果，因为在那种情况下，唯一真正的受益者将是那位被诅咒的亚历山大。他绝不能让那个人的影响力进一步扩大。正当教皇沉浸在这些严峻的思绪中时，一位大主教缓缓走近他，当然，他带来的只能是又一个坏消息。

“陛下，看来我们派去保护更东边新贸易路线的舰队已在罗陀海峡遭遇沉没。驻扎在伊利亚的阿哈德尼亚舰队似乎无意允许任何船只向西航行。或许他们掌握了我们未知的秘密，并封锁了所有相关人员，要求他们留在南海？”

这个消息让尤利乌斯瞬间震惊，他立刻爆发出一阵愤怒，再次谴责亚历山大，这已是他今日第二十七次如此。

“该死的家伙，真是该下地狱！如果他以为能将我们的舰队永远困在南海，那就大错特错了。毕竟，我们还有格兰海军作为后盾。他们绝不会被罗陀海峡的封锁所阻挡！”

大主教脸上带着明显的焦虑，双脚在地板上轻轻敲击。尤利乌斯注意到了这个细节，预感到又一个令人震惊的真相即将揭晓。

“怎么了？”

大主教听到教皇那低沉而威严的语气时，脊背不由窜过一阵寒意。他别无选择，只能坦白全部真相。

“陛下，格兰海军已将所有主力舰船部署到南海，作为征讨军东征的一部分。他们完全无法返回本土。他们留在格兰的少数商船，也已被封锁格兰海峡的阿哈德尼亚北方舰队击沉。看来他们发现了我们试图寻找通往基斯坦的替代贸易路线，于是实施了全面禁运，禁止所有拉穆教王国向西航行。

我不知道他们究竟发现了什么，但有传言称阿哈德尼亚船只频繁从罗陀海峡进出。无论他们在西方发现了何种秘密，他们都不愿让其他人知晓。”

尤利乌斯听到这些话时，愤怒达到了顶点。如果封锁通往西海的通道值得如此大费周章，那么显然阿哈德尼亚人发现了某种极为重要的东西。无论是通往基斯坦的替代贸易路线，还是其他完全不同的秘密，那些阿哈德尼亚人都渴望独自占有。

他越想越觉得事有蹊跷。这绝不可能仅仅是贸易路线的问题，否则阿哈德尼亚人为何还要继续在埃及挖掘运河？其中必定隐藏着更深层的秘密，只是尤利乌斯目前还无法参透。

尤利乌斯对这一发现愤怒不已，当即提出了一个相当鲁莽的要求，却没有意识到如果拉穆教会真的付诸行动，后果将会多么灾难性。

“我命令我们所有的舰船立即突破罗陀海峡的阿哈德尼亚封锁！我们必须查明他们到底在对我们隐瞒什么！”

幸运的是，这位大主教足够理智，他清楚这种攻击无异于自杀，于是明确指出了这一尝试可能带来的灾难性后果。

“陛下！如果我们动用南海上的所有舰船试图突破阿哈德尼亚封锁，不仅会让成千上万的士兵以及率领他们的国王被困在圣地。我们还将白白损失整个舰队！阿哈德尼亚舰艇采用铁壳构造，对我们已知的所有攻击手段都具有极强的防御能力。

更糟糕的是，他们的武器威力巨大，射程和射速都远超我们。我需要提醒您摩洛哥无敌舰队曾经的下场吗？他们仅面对少数几艘舰船就已全军覆没。而如今，阻挡在罗陀海峡的此类船只超过二十五艘！”

尤利乌斯听到这些话时感到一阵惊慌，因为他意识到自己已将拉穆教世界绝大多数军队送往圣地，他们现在只剩下一个可行的回家途径——航行前往匈牙利，然后穿越东欧返回家园。

然而，格兰人必须穿越阿哈德尼亚领地才能尝试返回故土。这无疑是一个灾难性的局面。一旦拉穆国王们得知这个消息，他们将彻底丧失战斗意志。因为他们基本上已被困在圣地，只能与包围他们的敌人战斗到最后一刻。

幸运的是，奥布里的盟友在第二圣城及时背叛了他，让他刚好有足够时间逃离这场混乱，返回巴斯。尤利乌斯意识到，如果他不能提出有效的解决方案，基督教世界的军队将被困在远离家园数千英里的圣地。